Il tumore del testicolo riguarda una popolazione giovane. Proprio per questo è fondamentale che ragazzi e adulti conoscano le dimensioni e l’aspetto normale dei propri testicoli e li esaminino con regolarità: ogni modifica dell’anatomia o della forma dello scroto merita una valutazione specialistica.
Prevenzione e diagnosi precoce
Per i tumori del testicolo non esistono programmi di prevenzione organizzati. I marcatori tumorali, alfafetoproteina e beta-HCG, sono utili per la conferma diagnostica e per seguire l’evoluzione della malattia, ma non servono per la diagnosi precoce.
Data la giovane età della popolazione a rischio, lo strumento fondamentale è l’autopalpazione del testicolo. È importante insegnare la manovra ai ragazzi, anche perché l’unica visita che prevedeva l’esame dei testicoli, quella di leva, è stata abolita.
L’autopalpazione va eseguita una volta al mese, a partire dai 15 anni, preferibilmente dopo un bagno caldo, quando il sacco scrotale è rilassato. È il modo più efficace per individuare precocemente qualsiasi formazione sospetta.
L’autopalpazione: la tecnica
- Osservazione allo specchio: in piedi davanti allo specchio, verifica l’assenza di rigonfiamenti dello scroto. Un testicolo più basso dell’altro non è preoccupante.
- Palpazione superficiale: esamina ogni testicolo con entrambe le mani: indice e medio nella zona inferiore, pollice in quella superiore, con un delicato movimento rotatorio dapprima superficiale. La superficie normale è liscia, uniforme, di consistenza teso-elastica.
- Palpazione profonda: ripeti la manovra esercitando una modesta pressione, per analizzare le condizioni interne e percepire eventuali noduli nel parenchima testicolare.
- L’epididimo: dietro e lateralmente al testicolo, dall’alto in basso, si trova l’epididimo: una struttura morbida e tubulare, che può risultare dolente al tatto perché spesso sede di infiammazioni (epididimite).
Cosa è normale e cosa non lo è
I rigonfiamenti dello scroto
Gli eventuali rigonfiamenti dello scroto non dipendono mai da cause testicolari e possono essere:
- Idrocele, raccolta di liquido nella cavità vaginale del testicolo;
- Varicocele, dilatazione delle vene del funicolo spermatico;
- Ernia inguinale giunta allo scroto, evento molto raro nei giovani.
Il nodulo sospetto
Una formazione sospetta si presenta come un’irregolarità della superficie, aderente e non spostabile rispetto al piano sottostante. Un nodulo può avere la grandezza di un pisello o di una piccola nocciola e risultare più duro del tessuto circostante.
Le varianti normali
- Non allarmarti se un testicolo è un po’ più grosso dell’altro: le dimensioni normali sono di 4-5 cm di lunghezza;
- Se eseguita con delicatezza, la palpazione non causa dolore;
- Nell’epididimo si possono apprezzare formazioni tondeggianti non dure, da pochi millimetri a qualche centimetro: sono semplici cisti.
In caso di dubbio o di qualsiasi reperto insolito, non aspettare il controllo successivo: una visita specialistica chiarisce rapidamente la natura del problema.